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Walter Gropius: El Hombre De Ideas Que Fundó La Escuela Bauhaus

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Walter Gropius: El Hombre De Ideas Que Fundó La Escuela Bauhaus
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Walter Gropius: el hombre de ideas que fundó la Bauhaus

El arquitecto alemán Walter Gropius fundó la Bauhaus en 1919. A medida que continuamos nuestra serie Bauhaus 100 explorando el centenario de la escuela, perfilamos al hombre que tuvo la visión de hacer que el arte fuera accesible para las masas, no solo un lujo para unos pocos.

Hay algo poético en la historia a menudo repetida que el fundador y constructor de una de las escuelas más importantes en la historia del arte, el diseño y la arquitectura del siglo XX no pudo dibujar.

Ya sea provocado por esta deficiencia en particular o un gran deseo de unificar las artes, la colaboración es un tema recurrente en la vida de Walter Gropius, un hombre de ideas que no siempre tuvo los medios para ofrecer.

Es algo para lo que tenía un talento milagroso, desde pagarles a los estudiantes en la universidad para completar sus dibujos, hasta traer a su órbita a algunos de los personajes más míticos del modernismo.

Se convirtió en el principio subyacente de la Bauhaus, una escuela que combinaba la educación de las artes, la arquitectura y la artesanía, con la visión de producir obras de arte completas.

Gropius comenzó su carrera en el cargo de Peter Behrens

Gropius nació en 1883 de padres ricos de Berlín. No fue el primer Gropius en formarse como arquitecto: su tío abuelo Martin (1824-1880) también se ha hecho un nombre en la industria.

Walter Gropius abandonó la universidad antes de terminar su carrera. Un año después de partir, en 1908, una recomendación del mecenas de la vanguardia Karl-Ernst Ostenhaus lo llevó a la oficina del arquitecto Peter Behrens, fundador de la asociación Deutsche Werkbund.

Gropius redactó el manifiesto Bauhaus en 1919. La foto es de Louis Held, tomada en 1919.

Esto empujó a un Gropius bastante verde no solo al mundo de Behrens, sino a Ludwig Mies van der Rohe, quien también se unió al estudio en 1908 (y con quien Gropius desarrollaría una famosa rivalidad cordial) y posiblemente a Le Corbusier, quien se unió 1910, año en que Gropius se fue.

El trabajo de Behrens con Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG), no solo para edificios como el seminario Turbine Hall en Berlín-Moabit, sino todo, desde la iluminación hasta la oficina estacionaria, así como su participación en el Werkbund integrando artesanías tradicionales en la industrialización, no la duda jugó un papel influyente en el espíritu de diseño total de la Bauhaus.

Fagus Factory estableció la carrera de Gropius

Gropius dejó el estudio de Behrens en 1910 para establecer su propia oficina en Potsdam-Neubabelsberg con Adolf Meyer, otra presentación realizada a través de Behrens.

A pesar del papel crucial de Meyer, sin duda, en la empresa, Gropius lo describió como "simplemente el gerente de la oficina", asumiendo él mismo cualquier función de cara al público. En 1913, el dúo completó el edificio que efectivamente hizo el nombre de Gropius como arquitecto: la Fábrica Fagus en Alfeld.

La fábrica Fagus de Gropius en Alfeld se hizo un nombre. La foto es de Carsten Janssen

Fue el primero de una serie de obras que, similar a Behrens, fue el resultado de una estrecha colaboración con los industriales, tratando más artísticamente con resúmenes industriales directos. Ya en 1936, Pevsner estaba alabando la "sensación de apertura y continuidad sin precedentes de la fábrica Fagus entre el interior y el exterior".

La fábrica de modelos y la oficina diseñada para la primera exposición de Werkbund en 1914 también fue una señal de lo que vendrá, fusionando el modernismo con ideas más tradicionales de monumentalidad.

La práctica de Gropius quedó en suspenso tras el estallido de la primera guerra mundial. Pero mientras todavía servía en el Frente Occidental en 1916, presentó una propuesta al Gran Ducado de Turingia, estableciendo sus "recomendaciones para el establecimiento de una escuela que pudiera proporcionar orientación artística a la industria, el comercio y la artesanía", lo que sería años más tarde lo llevaron a su nombramiento como profesor en la Academia de Bellas Artes de Weimar) en 1919.

Gropius estableció la Bauhaus en 1919

Entre el final de la guerra y la toma de este puesto de enseñanza, Gropius se involucró con varios grupos clave para la idea inicial de la Bauhaus: el grupo de noviembre de artistas y arquitectos expresionistas (que tomaron su nombre del mes de la Revolución alemana y produjeron obras que tenían para apoyar una revolución socialista), el Arbeitsrat fur Kunst (Comité de trabajo para el arte), fundado por Bruno Taut en diciembre de 1918, y la serie de correspondencia utópica Glaserne Kette (Cadena de vidrio), también iniciada por Taut.

Cuando Taut dejó el Comité de Trabajo para el Arte, supuestamente después de darse cuenta de los límites de sus ideas utópicas, Gropius asumió el cargo de presidente en 1919, renovando su visión. Como decía un volante: "El arte y las personas deben formar una entidad. El arte ya no será un lujo para unos pocos, sino que las grandes masas deberán disfrutarlo y experimentarlo. El objetivo es una alianza de las artes bajo el ala de la gran arquitectura ".

Gropius estableció la primera escuela Bauhaus en Weimar. La foto es de Christoph Petras.

El manifiesto de la Bauhaus se redactaría ese mismo año, cuando Gropius pudo negociar la fusión de la Academia de Bellas Artes con la Escuela de Artes y Oficios disuelta, creando la Staatliches Bauhaus en Weimar.

En el manifiesto, Gropius estableció los objetivos y principios de la escuela, afirmando que "la Bauhaus se esfuerza por reunir las artes y la artesanía - escultura, pintura, artes aplicadas y artesanías - como elementos permanentes de una nueva arquitectura".

La escuela no tendría un departamento formal de arquitectura hasta 1927, en cambio, vería a los estudiantes experimentar de manera más general con el material y la forma, con un gran énfasis en la intuición.

Si la Bauhaus se convirtió en sinónimo de un estilo internacional rígido y blanco, sus primeros años fueron mucho más expresionistas.

Gropius continuó su propia práctica, empleando frecuentemente a estudiantes de la Bauhaus, y dos obras, la Residencia Sommerfeld, completada en 1921, y un Monumento a las Víctimas del Kapp Putsch en Weimar (este que Gropius realmente dibujó), completado en 1922, son sorprendentes. trabajos de artesanía y expresionismo.

Las críticas a la Bauhaus obligan a Gropius a renunciar

Sommerfield continuó la línea de proyectos de Gropius para industriales: Adolf Sommerfield era propietario y constructor de aserraderos y un gran defensor de Gropius, y fue la primera colaboración verdadera de Bauhaus, con Josef Albers diseñando sus ventanas, Joost Schmidt diseñando sus vigas de madera y Marcel Breuer diseñando muebles.

Algunos han leído esta espléndida exhibición de artesanía como una reacción a la guerra, que tal vez sacudió la creencia de Gropius en los potenciales de la tecnología; trágicamente, ni la Residencia Sommerfield ni el Memorial Weimar sobrevivirán a la segunda guerra mundial.

Pero no pasó mucho tiempo hasta que la declaración de Gropius de 1919, "todos debemos volver al trabajo manual", para convertirse, en 1924, en "un retorno consciente al antiguo trabajo manual sería … un error atávico".

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El diseño de Gropius de la Escuela Bauhaus en Dessau fue presentado como una nueva arquitectura. La foto es de Tadashi Okochi

Este fue el resultado de una reorientación de la escuela, que impulsó la estandarización y los objetivos internacionales de la arquitectura moderna en la Exposición Internacional de Arquitectura, organizada por Gropius.

Este cambio vio las críticas al aumento de la escuela, en gran parte irónicamente de organizaciones comerciales y artesanales, y los fondos de la escuela se redujeron drásticamente, a medida que los miembros de derecha de la Asamblea del Estado obtuvieron una mayor influencia.

En 1925, se le pidió a Gropius que renunciara, y en un intento por salvar la escuela, comenzaron las negociaciones con ubicaciones alternativas. Dessau en Sajonia-Anhalt hizo la mejor oferta, y allanó el camino para la construcción de las obras más famosas de Gropius, la Bauhaus y las casas para sus maestros en 1926, construidas como símbolos de una nueva arquitectura.

Gropius dejó la Bauhaus en 1928 en manos de Hannes Mayer y posteriormente Mies, para continuar su propia práctica en Berlín. La escuela cerraría en 1932 después de la creciente presión política de la extrema derecha.

Gropius creó The Architects Collaborative en EE. UU

Gropius fue inicialmente indiferente sobre la toma del poder por parte de los nazis. Había una esperanza de que la estética funcional de la Bauhaus pudiera ser un medio para que este nuevo régimen se expresara, y en 1933 Gropius participó en una competencia por un nuevo Reichsbank.

Pero pronto se hizo evidente que había poco interés en el modernismo como lenguaje estético para este régimen fascista. Con la ayuda de Maxwell Fry, Gropius, con el pretexto de un corto viaje a Italia, huyó a Inglaterra en 1934.

A pesar de las ofertas de apoyo para una Bauhaus inglesa, la mudanza de Gropius no tuvo mucho éxito. Después de una temporada en la oficina de Fry, Gropius se mudó a los Estados Unidos en 1937, nombrado profesor en Harvard y solo un año después se convirtió en Director del Departamento de Arquitectura. Fue aquí en 1945 que Gropius fundó The Architects Collaborative (TAC), que incluía a Norman y Jean Fletcher y John y Sarah Harkness, y se convirtió en una de las firmas más exitosas en el modernismo de posguerra, diseñando una impresionante lista de obras, incluida Six Moon Hill en Massachusetts y Harvard Graduate School.

Gropius murió en Boston en 1969, pero TAC permaneció en funcionamiento hasta 1995. Su trabajo, aunque no siempre con el sello del propio Gropius, debe una gran cantidad, como la propia Bauhaus, al poder que vio en colaboración.

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La serie Bauhaus 100 de Dezeen explora la influencia duradera de la escuela

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